Métis Crossing est la première destination culturelle métisse en Alberta, offrant des expériences immersives, de la cuisine traditionnelle et des hébergements. Établi sur les lots riverains d’origine des colons métis des années 1800, ce site de 688 acres rend hommage à l’héritage, aux valeurs et à l’innovation des Métis. Le CNDÉA a visité Métis Crossing au printemps 2025 et a découvert le parcours de réussite de l’établissement.
Contexte
Métis Crossing est situé sur les rives de la rivière Saskatchewan Nord, au nord-est d’Edmonton. Propriété du gouvernement Otipemisiwak de l’Alberta et géré comme une entité corporative distincte, Métis Crossing propose une programmation immersive invitant les visiteurs à s’engager activement dans les coutumes, célébrations et enseignements métis. Des tentes de trappeurs et expériences de camping au Centre culturel de rassemblement et au parc faunique, chaque élément reflète l’esprit de la chasse au bison métisse — une philosophie fondée sur le respect, la collaboration et les pratiques régénératrices.
Défis
Métis Crossing a surmonté plusieurs défis pour devenir une destination reconnue à l’échelle nationale. La construction initiale du Centre culturel de rassemblement, d’un coût d’environ 9 millions de dollars, a été achevée en décembre 2019, juste avant le début de la pandémie de COVID-19. Le centre est resté largement inutilisé pendant sa première année, retardant la programmation, les revenus touristiques et l’engagement communautaire. Durant cette période, Métis Crossing a poursuivi la construction du pavillon et du parc faunique, afin d’être prêt à accueillir les visiteurs une fois les restrictions levées.
La vision de Métis Crossing allait bien au-delà de l’interprétation culturelle. Les dirigeants souhaitaient intégrer l’énergie renouvelable, le développement économique et la durabilité dans les opérations du site. Cela a nécessité des investissements importants, une expertise technique et l’adhésion de la communauté. Maintenir le leadership et la propriété métisse du projet a ajouté une complexité supplémentaire, notamment dans le choix des entrepreneurs, fournisseurs et architectes issus de la communauté.
Solutions
The Otipemisiwak Government of Alberta responded to these challenges with bold, strategic action. They launched the Salay Prayzaan Solar Project—a 4.86-megawatt AC solar farm located at Métis Crossing. Named after the Michif phrase meaning “a gift from the sun," Salay Prayzaan is the largest Métis-owned solar project in Canada, featuring 12,840 solar panels.
Ce projet vise à compenser les besoins en électricité de tous les bâtiments du gouvernement métis Otipemisiwak et de ses opérations affiliées en Alberta, générant assez d’énergie pour alimenter près de 1 200 foyers par an. Il a également créé jusqu’à 50 emplois en construction et 5 à 10 postes permanents, avec une partie des revenus réinvestie dans un fonds de développement communautaire soutenant des initiatives locales de durabilité., with a portion of revenue reinvested into a community development fund supporting local sustainability initiatives.
Métis Crossing is committed to sustainability. The facility’s infrastructure design incorporates a potable water treatment system and a wastewater system that Métis Crossing est engagé envers la durabilité. L’infrastructure du site comprend un système de traitement de l’eau potable et un système de gestion des eaux usées qui redistribue les déchets traités sur les terres, fertilisant les champs de foin qui nourrissent les bisons — qui à leur tour nourrissent les gens. Ce système en boucle fermée reflète les valeurs métisses de responsabilité et de réciprocité.
Résultats
Métis Crossing est une réussite nationale en matière de préservation culturelle, de durabilité environnementale et d’innovation économique. Son pavillon de 40 chambres, ses dômes d’observation du ciel et ses terrains de camping en font une destination de choix pour l’apprentissage culturel, les événements d’affaires et l’écotourisme. Grâce à un soutien de 1 million de dollars de la NACCA, Métis Crossing prévoit l’ajout d’un spa à ses installations existantes.
En tant que quatrième employeur en importance dans la région de Smoky Lake, Métis Crossing offre 50 emplois à temps plein et à temps partiel et constitue un modèle de développement dirigé par les Autochtones.
Le site a reçu de nombreuses distinctions, notamment :
- Prix Leader en développement durable – Association touristique autochtone du Canada
- Meilleure expérience culturelle – Tourisme Edmonton
- Entreprise autochtone d’excellence – Chambre de commerce de l'Alberta
- Prix Prairie Wood Design
- Nommé parmi les 50 meilleurs endroits à visiter dans le monde
- Changemakers du Globe & Mail – Métis Crossing CEO Juanita Marois recognized among 50 Emerging Leaders Reinventing Canadian Business
En 2025, le projet solaire Salay Prayzaan a reçu le prix Emerald en énergie de la Alberta Emerald Foundation, confirmant le rôle du gouvernement métis Otipemisiwak et de Métis Crossing dans l’avenir énergétique renouvelable de l’Alberta.
Métis Crossing est bien plus qu’une destination — c’est un héritage vivant de résilience, d’innovation et de fierté autochtone.
« C’est un honneur et un privilège de diriger ce projet. De rassembler les contributions de nos aînés et détenteurs de savoir, de nos artisans, de nos entrepreneurs, de notre jeunesse — et de les transformer en quelque chose comme ceci, que nous pouvons maintenant partager avec le monde. C’est vraiment une source de fierté pour le peuple métis. »”
Juanita Marois, PDG Métis Crossing