Mi’kmaw Kina’matnewey est un exemple inspirant de transformation du système éducatif menée par les Autochtones. Représentant 12 communautés mi’kmaq de la Nouvelle-Écosse, MK incarne ce qui devient possible lorsque les communautés reprennent le contrôle de l’éducation de leurs enfants. Le Conseil national de l’éducation et du développement de l’État (CNEDE) a découvert le parcours de Mi’kmaw Kina’matnewey au printemps 2024, lors de sa réunion à Millbrook, en Nouvelle-Écosse.
Contexte
Mi’kmaw Kina’matnewey a été officiellement créée en 1997, à la suite d’années de plaidoyer et de collaboration entre les communautés mi’kmaq, le gouvernement fédéral et la province de la Nouvelle-Écosse. Ce travail a abouti à la Loi sur l’éducation mi’kmaq de 1999, un accord historique d’autonomie gouvernementale qui a restitué la pleine compétence en matière d’éducation dans les réserves aux communautés des Premières Nations participantes.
Bien plus qu’un simple changement d’administration, cette réforme a marqué une profonde réappropriation de l’identité mi’kmaq. Pendant des générations, le système éducatif imposé par les politiques coloniales – notamment le système des pensionnats autochtones – a cherché à effacer la langue, la culture et les liens communautaires. L’école mi’kmaq a été créée dans le but inverse : promouvoir la langue, la culture, la vision du monde et la fierté mi’kmaq tout en garantissant aux élèves un enseignement de grande qualité, au moins égal aux normes provinciales.
Ce qui rend le modèle MK unique, c'est sa gouvernance communautaire. Plutôt que d’agir comme un conseil scolaire vertical, MK est au service de ses communautés membres, en aidant les écoles locales à concevoir des programmes dirigés par les Mi’kmaq, bilingues et ancrés dans leur culture. L’objectif est clair : donner à chaque élève mi’kmaq les moyens de réussir sur les plans scolaire, spirituel et culturel.
Défis
Quand MK a commencé ses activités dans les années 1990, les défis étaient immenses. De nombreuses communautés mi'kmaq avaient subi des décennies de sous-financement chronique de leur système éducatif, un système qui ne reflétait ni leur identité ni leurs besoins. Les taux de diplomation des élèves autochtones partout au Canada étaient faibles, la persévérance scolaire était inégale et les élèves qui changeaient de système étaient souvent pénalisés scolairement en raison de programmes d'études inadaptés.
Un autre défi majeur était le besoin urgent de revitaliser la langue mi'kmaq. Face au déclin du nombre de locuteurs natifs, les communautés ont constaté que, sans action immédiate et concertée, les possibilités pour les générations futures d'apprendre et d'utiliser leur langue ancestrale se réduiraient encore davantage.
Il y avait également un besoin important de personnel éducatif mi’kmaq qualifié – enseignants, aides pédagogiques, gardiens de la langue, éducateurs de la petite enfance et administrateurs – capable de mettre en œuvre des programmes ancrés dans le savoir mi’kmaq. La constitution de ce personnel éducatif nécessiterait de la planification, de la formation et des investissements à long terme.
Finalement, un défi systémique plus vaste se posait : transformer un modèle d’éducation colonial en un modèle qui valorise l’identité autochtone au lieu de l’effacer. Cela nécessitait des programmes d’études repensés, la participation communautaire, de nouvelles structures de gouvernance et des partenariats respectueux du leadership et du pouvoir décisionnel des Mi’kmaq.
Solutions
MK a répondu à ces défis grâce à une approche globale axée sur la communauté.
Au cœur de la solution proposée par MK se trouvait un engagement à mobiliser chaque communauté, apprenant, enseignant et famille autour d'une mission commune : aider les élèves à rêver, à apprendre et à réaliser leur plein potentiel. Cela impliquait d'élargir la notion même d'éducation, en passant d'une simple réussite scolaire à une approche intégrant la richesse culturelle, le bien-être personnel et l'apprentissage tout au long de la vie.
MK a renforcé les programmes scolaires en les harmonisant avec les normes provinciales et en y intégrant la langue, la culture et les perspectives mi'kmaq. Ainsi, les élèves peuvent passer d'un système d'éducation à l'autre sans que leur niveau scolaire ne soit affecté.
La revitalisation de la langue mi’kmaq est devenue une priorité. MK a investi dans des programmes bilingues immersifs, le modèle de formation linguistique mentor-apprenti et des activités communautaires pour les apprenants de tous âges. Les écoles de communautés comme Eskasoni et Wagmatcook offrent maintenant des parcours d’immersion complète ou partielle pour les plus jeunes, avec un accès accru pour les familles des communautés où le nombre de locuteurs natifs est plus faible, grâce à l’enseignement en ligne et en présentiel.
Consciente de l’importance d’une planification basée sur les données, MK a développé le Système d’information sur les étudiants Mi’kmaw Kina’matnewey (MK SIS). Cet outil permet de suivre les taux d'obtention de diplôme, l'assiduité, la persévérance scolaire et la progression vers les objectifs, fournissant ainsi aux communautés des informations précises pour orienter la prise de décision.
MK a également établi des partenariats solides, notamment grâce à son entente de services éducatifs avec la province de la Nouvelle-Écosse. Ces ententes garantissent le perfectionnement professionnel des enseignants, une meilleure transition pour les élèves fréquentant les écoles publiques et un apprentissage partagé autour de la langue et de la culture mi’kmaq.
Finalement, MK a mis l'accent sur le développement des compétences humaines. Grâce à la formation, au mentorat et au perfectionnement professionnel continu, MK a constamment augmenté le nombre de Mi’kmaq travaillant dans le domaine de l’éducation, créant ainsi une main-d’œuvre durable et ancrée dans la culture pour les générations à venir.
Résultats
Les résultats du travail de MK ont été extraordinaires, établissant des normes nationales et même internationales en matière d’éducation autochtone.
- Le taux de réussite au secondaire chez les élèves des Premières Nations en Nouvelle-Écosse a atteint près de 94 %, dépassant largement les moyennes nationales.
- Les taux d'alphabétisation et de numératie dans les écoles de MK continuent de progresser.
- 83 % des élèves des Premières Nations des communautés de MK fréquentent des écoles gérées par MK.
- Plus de 600 étudiants sont inscrits dans des établissements postsecondaires.
- Le taux de fréquentation scolaire moyen est de 91 % dans les écoles de MK.
- La revitalisation de la langue mi’kmaq s’accélère grâce à de nouvelles écoles d’immersion, à un élargissement de l’offre de cours et à des programmes d’accès communautaire.
- Une nouvelle école a été construite dans la Première Nation de Pictou Landing, offrant des environnements d'apprentissage modernes et adaptés à la culture.
- Le système MK SIS fournit des données éducatives fiables et en temps réel pour une meilleure planification et un meilleur soutien.
- Des programmes comme le programme de mentorat et le programme de mentorat junior ont créé des espaces sécuritaires et culturellement valorisants pour l’apprentissage de la langue.
Au-delà des indicateurs mesurables, MK a redéfini les attentes. Alors qu'auparavant les communautés espéraient que les élèves obtiennent leur diplôme, elles attendent maintenant d'eux non seulement qu'ils terminent leurs études secondaires, mais aussi qu'ils excellent, en dépassant les moyennes provinciales et en poursuivant des études postsecondaires avec confiance.
Mi’kmaw Kina’matnewey prouve que lorsque les communautés autochtones revendiquent le droit d’éduquer leurs enfants dans leur propre langue, culture et modes de connaissance, des choses extraordinaires se produisent.
L’autonomisation des jeunes renforce une nation – et Mi’kmaw Kina’matnewey nous montre à quoi ressemble cette autonomisation en action.
Mi’kmaw Kina’matnewey repose sur la conviction que lorsque nos communautés prennent en charge l’éducation de nos enfants, nous créons des espaces où la langue, la culture et l’identité s’épanouissent. En offrant à nos jeunes de solides bases académiques et un lien profond avec leur identité mi’kmaq, nous renforçons non seulement leur avenir, mais aussi celui de notre nation.
Blaire Gould, directrice générale, Mi’kmaw Kina’matnewey